Christophe Colomb la découvrit en 1502, son nom est dérivé du mot indien caraïbe “Madinina”, l’île aux fleurs. La première colonisation fut menée par Belain d’Esnambuc, ce fut le début de l’ère des gouverneurs. Les Anglais occupèrent l’île à plusieurs reprises (1762, 1794, 1809) ce qui évita aux planteurs et aristocrates les foudres de la Terreur que connut la Guadeloupe. L’éruption de la Montagne Pelée fit 30.000 morts en 1902 et ravagea St Pierre, alors capitale économique. La Martinique devint département français en 1946, ce qui assure dorénavant à ses habitants un niveau de vie très confortable. La population est en majorité noire et mulâtre (90%), le reste étant constitué de métropolitains, d’Hindous, de Libanais, de Syriens et de “békés”, descendants des planteurs blancs (encore très puissants malgré leur petit nombre).