Les indiens caraïbes et le roucou par le père Labat : “Pour leur teint il est difficile d’en juger, car ils se peignent tous les jours avec du rocou détrempé dans de l’huile de carapa, ou palma Christi, qui les fait ressembler à des écrevisses cuites. Cette couleur leur sert d’habillement: outre l’agrément qu’elle leur donne, du moins selon leur goût, elle conserve leur peau contre l’ardeur du soleil qui la ferait crevasser et les défend des piqûres des moustiques et des maringouins.”Dès qu’ils sont levés, ils vont se laver tout le corps à la mer ou dans quelque rivière, puis viennent s’asseoir sur une petite selette, au milieu de leur carbet où leurs femmes viennent peigner et trousser leurs cheveux, après quoi elles mettent dans un coui un peu d’huile de carapa dans laquelle elles font dissoudre du roucou qu’elles prennent avec un pinceau et en peignent tout le corps de leur mari”.

“Tous les hommes avaient une petite corde autour des reins qui leur servait à porter un couteau flamand tout nu qu’ils passent entre cette corde et leur cuisse, et à soutenir une bande de toile de cinq à six pouces de large qui couvre en partie leur nudité et qui pend comme par négligence jusqu’à terre. Les enfants mâles de dix à douze ans n’avaient sur le corps que cette petite corde sans bande de toile, destinée uniquement pour soutenir leur couteau, qu’ils ont cependant plus souvent à la main qu’à la ceinture, aussi bien que les hommes”.
Les femmes: “Leur nudité est couverte d’un morceau de toile de coton ouvragé et brodé avec de petits grains de rassade de différentes couleurs, garni par le bas d’une frange de rassade d’environ trois pouces de hauteur. Ce camisa, c’est ainsi qu’on appelle cette couverture, a huit à dix pouces de long sur quatre à cinq pouces de haut, non compris la hauteur de la frange. Il y a à chaque bout une petite conte de coton qui le tient lié sur les reins. La plupart de ces femmes avaient au col plusieurs colliers de rassade de différentes couleurs et grosseurs qui leur pendaient sur le sein, et des bracelets de même espèce à cinq ou six rangs aux poignets et au-dessus des coudes, avec des pierres bleues ou de rassade enfilées qui leur servaient de pendants d’oreille.”

Père Labat (Les Caraïbes de Saint Thomas)

Le conte a une grande importance dans la culture créole, il véhicule l’histoire et les traditions au fil des générations. A la tombée de la nuit, le conteur mettait en scène des personnages et des animaux qui parodient des personnages humains: les aventures de Compère Lapin, Tigre, Zanba l’étéphant, Ti-Jean, Kolibri… il sollicitait l’assemblée par un : “Yééé-Krik ?” qui lui répondait pour lui assurer son attention : “Yéé-Krak !”. Le conte créole était pour les esclaves une distraction mais aussi un exutoire comme la musique et la danse. Les contes animaient aussi les veillées funèbres. Pour conserver ces paroles orales, de nombreux auteurs ont retranscrit ces contes créoles, Lafcadio Hearn, Elsie Clew-Parsons, Marie-Thérèse Julien Lung-Fu, Ina Césaire, Marcelle Lebielle…

Devenues femmes, les antillaises adoptaient la « grand’robe », appelée en Guadeloupe « robe à corps ». Elles portaient la culotte longue (panty) et un jupon brodé garni de dentelles et de volants. La robe en madras (tissu traditionnel des Antilles apporté par les premiers travailleurs indiens) était longue, coupée à la taille avec une traîne par derrière qu’elles relevaient et accrochaient à la taille sur le côté, de façon à dévoiler leur joli jupon. La coiffe, carré de madras drapé autour de la tête, reflétait soit la situation sociale, soit les circonstances de la vie. En effet, en fonction du nombre de pointes, on connaîssait la situation sentimentale de la femme: une pointe : cœur à prendre, deux pointes : déjà conquise, trois pointes : mariée, quatre pointes : mariée mais vous pouvez tenter votre chance… Les bijoux, accessoires indispensables, étaient eux aussi un élément permettant d’identifier la situation sociale de la femme qui les portait: boucles d’oreilles (zanneaux chenille, créoles, tété-négresse, pomme-cannelle), colliers (collier chou, grain d’or, forçat), bracelets (joncs, semainiers). Aujourd’hui le costume créole est porté lors des grands évènements (mariage, baptème, fêtes traditionnelles. il a su aussi se moderniser.

Commune française, située dans le département de la Guadeloupe, sur la côte est de la Grande-Terre, Le Moule tient son nom du môle qui signifie jetée. Son port fut jusqu’à la fin du siècle dernier un port très actif lié à l’industrie de la canne à sucre, remplacé par celui de Pointe à Pitre. La canne est encore omniprésente, les moulins à sucre datent du 18eme siècle. Le Moule possède encore une grande usine sucrière, Gardel et une distillerie, Bellevue. Mais le Moule compte aussi de belles plages, l’Autre Bord et les Alizés et accueille les surfistes au bout de la promenade maritime.