L’archipel de la Guadeloupe regroupe sept îles habitées : deux îles principales (la Grande-Terre et la Basse-Terre) forment la Guadeloupe proprement dite. Elles sont reliées par deux ponts, le pont de la Gabarre et le pont de l’Alliance qui permettent la traversée d’un étroit bras de mer appelé la Rivière Salée. Cinq autres îles appelées dépendances: les Saintes, la Désirade, Marie-Galante, Saint Martin et Saint Barthélemy. Notons que St Martin et St Barthélémy ont changé de statut depuis 2007 et sont devenues des Collectivités d’Outre-Mer (COM), elles sont donc désormais indépendantes de la Guadeloupe.

Comme dans toutes les îles de la Caraïbe, les premiers habitants étaient les indiens Arawaks puis par la suite sont venus les indiens Caraïbes qui chassèrent les Arawaks de l’île. Autrefois la Guadeloupe se nommait « Karukera », île aux gommiers, surnommée île aux belles eaux plus tard par les Européens. Découverte en 1493 par Christophe Colomb, elle porte le nom d’un sanctuaire espagnol, Santa-Maria-De-Guadalupe, et sera colonisée par les Français en 1635, menés par Jean du Plessis d’Ossonville et Charles Liènard de l’Olive accompagnés de 4 dominicains et de 150 hommes . Les Anglais occupèrent l’île de 1759 à 1763 puis en 1794 mais très vite libérée par Victor Hugues qui instaura la Terreur contre les planteurs et les aristocrates et abolit l’esclavage. Napoléon le rétablit en 1802, il fut définitivement aboli en 1848. C’est un département français depuis 1946 ce qui procure un bon niveau de vie à ses habitants. La population est en grande majorité noire et métis, on compte environ 20000 hindous (”importés” au 19 ème siècle pour remplacer les esclaves noirs), des blancs pays (descendants des colons, environ 3000), des métropolitains, des syriens et libanais et depuis peu des commerçants juifs. L’économie est basée sur les cultures (canne à sucre et banane essentiellement), le rhum et surtout le tourisme. La Guadeloupe est composée de 2 îles bien distinctes reliées par un pont: La Grande-Terre, plate et calcaire, avec sa capitale économique Pointe-à-Pitre, son aéroport international, son port de fret et ses belles plages de sable blanc et la Basse-Terre, avec ses forêts tropicales, son volcan La Soufrière et ses plages de sable noir. La Guadeloupe est également riche de ses dépendances: Les Saintes, Marie-Galante et La Désirade.

Le monastère royal de Santa Maria de Guadalupe, en Extremadure, en Espagne. fut construit au XIVe siècle sous le roi Alphonse XI de Castille, en remerciement à la Vierge suite à sa victoire lors d’une bataille. Il fut le plus important monastère du pays pendant plus de quatre siècles. C’est là que Christophe Colomb reçut des mains des Rois Catholiques les documents lui remettant les caravelles et l’équipage qui lui permirent d’entreprendre son voyage aux Amériques et par la suite il donna le nom de Guadalupe à l’île qu’il venait de découvrir, pour remercier la Vierge Marie de l’avoir sauvé d’une tempête.

La République dominicaine est constituée de près de 10 millions d’habitants répartis en 73% de métis, 16% de blancs et 11% de noirs. La population métissée est un mélange de l’héritage blanc, noir et taino (les indiens Taïnos ayant constitué l’ethnie précolombienne de l’île). A l’époque de l’empire colonial espagnol, la population était divisée en “casta”, dominée par les peninsulares (nés en Espagne) et suivis par les criollos, castizos, mestizos, mulattoes, Indians, zambos, et les esclaves noirs. Une partie de cette stratification persiste aujourd’hui encore sur cette partie de l’île d’Hispaniola, la plus peuplée des Antilles après Cuba et l’une des destinations touristiques mondiales les plus prisées.

1635, début de la colonisation de l’île par les Français.
1674, la Guadeloupe passe sous l’autorité directe du roi de France Louis XIV, qui a décidé de promouvoir la culture de la canne à sucre, plus onéreuse mais beaucoup plus rentable que le tabac, il donne des terres à des officiers supérieurs et les encourage à y faire travailler des esclaves venus d’Afrique.
1794, Victor Hugues, commissaire de la République, annonce l’abolition de l’esclavage et met en place un tribunal révolutionnaire et une guillotine.
1802, la loi du 16 pluviôse an II qui avait aboli l’esclavage est annulée par Bonaparte.
1848, la deuxième République abolit finalement l’esclavage, la main-d’œuvre viendra dorénavant d’Inde.
1946, la Guadeloupe abandonne son statut de colonie et devient un département français.
1954, tous les fonctionnaires de l’île ont les mêmes avantages (actuellement,+ de 40% des salariés de l’île sont fonctionnaires):
- salaires majorés de 40% (vie chère)
- 4ème année offerte pour le calcul de leur retraite ( 30 ans travaillés comptés 40)
- montant des pensions établi à partir du traitement des 6 derniers mois (comme pour tous les fonctionnaires français)
- congé bonifié (65 jours maximum incluant la durée normale du congé annuel plus une bonification d’une durée maximale de 30 jours).
2009, l’économie de la Guadeloupe dépend presque entièrement du pouvoir d’achat des fonctionnaires, l’essentiel des activités consistant à leur délivrer des produits importés. Il devient urgent pour l’Etat et les responsables locaux d’inciter au développement d’activités productives et en premier lieu de miser sur le tourisme.

Faut-il encore que tous les Guadeloupéens, quelle que soit leur origine, acceptent les règles du jeu de la concurrence mondiale. C’est à cette condition que la Guadeloupe se libérera véritablement de ses chaînes vis-à-vis de la métropole.