Les indiens caraïbes et le roucou par le père Labat : “Pour leur teint il est difficile d’en juger, car ils se peignent tous les jours avec du rocou détrempé dans de l’huile de carapa, ou palma Christi, qui les fait ressembler à des écrevisses cuites. Cette couleur leur sert d’habillement: outre l’agrément qu’elle leur donne, du moins selon leur goût, elle conserve leur peau contre l’ardeur du soleil qui la ferait crevasser et les défend des piqûres des moustiques et des maringouins.”Dès qu’ils sont levés, ils vont se laver tout le corps à la mer ou dans quelque rivière, puis viennent s’asseoir sur une petite selette, au milieu de leur carbet où leurs femmes viennent peigner et trousser leurs cheveux, après quoi elles mettent dans un coui un peu d’huile de carapa dans laquelle elles font dissoudre du roucou qu’elles prennent avec un pinceau et en peignent tout le corps de leur mari”.

Octobre 1492: Christophe Colomb aborde les côtes cubaines lors de son premier voyage.
1511: Diego Velásquez de Cuellar devient le premier gouverneur de Cuba et fonde Baracoa puis Santiago de Cuba et La Havane.
1898: Domination des Etats-Unis sur l’île.
20 mai 1902: Création d’une République cubaine mais Cuba restera en fait dominée économiquement et militairement par les Etats-Unis.
Mars 1952: Coup d’état et dictature de Batista, soutenu par les Etats-Unis.
2 Janvier 1959: Prise du pouvoir par Fidel Castro, Batista est renversé.
1961: Rupture des relations américano-cubaines, embargo sur Cuba, Fidel Castro se tourne vers l’Union soviétique. La CIA organise le débarquement de la baie des Cochons qui fut un échec.
1962: Crise des missiles de Cuba, une nouvelle guerre mondiale fut évitée.
1980: L’exode de Mariel, 130 000 Cubains quittent Cuba pour la Floride. D’autres exodes suivront.
1990: Début de la période spéciale, restrictions suite à la chute de l’URSS, les dirigeants cubains sont contraints de mettre en place un grand nombre de réformes.
1993: Ouverture de Cuba au tourisme, les cubains peuvent posséder des dollars.
1994: Ouverture des magasins et marchés à prix libres.
24 février 2008: Raúl Castro est élu président.
2008: Raúl Castro annonce le début d’une période d’austérité après les ouragans et le début de la crise économique.

La banane est une production qui est née vers 1928-1930, aux Antilles françaises. Rapidement, la banane prend le relais de la canne sur les meilleures terres agricoles. La production s’accélère après la Seconde Guerre mondiale. La part de marché de la banane antillaise (guadeloupéenne et martiniquaise) en métropole est de 42 %, mais en Europe, seulement de 8 %. Les prix de la banane sont faibles et les coûts d’exploitation, très élevés, les planteurs subsistent grâce aux aides financières. La filière banane est la principale source d’emplois et des revenus agricoles de la Guadeloupe et de la Martinique. La production antillaise ne représente qu’une infime part du marché mondial, les principaux pays exportateurs sont l’Inde (environ 27 % de la production mondiale), le Brésil, la Chine, les Philippines, l’Équateur et l’Indonésie. L’insecticide chlordécone, employé jusqu’à son interdiction en 1993, a eu et a encore des conséquences catastrophiques sur l’environnement. Aujourd’hui, les pratiques ont changé, l’utilisation des insecticides a diminué de 60 % environ.

Le Nord: végétation tropicale, montagnes (pitons du Carbet et montagne Pelée). Il offre de superbes balades aux randonneurs au sein d’une nature spectaculaire (gorges, ravines).

Le centre: plaine du Lamentin, les deux grandes villes de Fort-de-France (chef-lieu) et Le Lamentin (aéroport), abrite plus d’un tiers de la population. Tartane est l’unique station balnéaire du centre de la Martinique.

Le Sud: baies et anses avec ses plages, les mangroves et la montagne du Vauclin, ancien volcan. Abrite les stations balnéaires les plus fréquentées de l’île, Trois-Ilets et la Pointe du Bout, Anses-d’Arlet et Diamant à l’ouest, Sainte-Anne, Sainte-Luce et Le Marin à l’est.

“Tous les hommes avaient une petite corde autour des reins qui leur servait à porter un couteau flamand tout nu qu’ils passent entre cette corde et leur cuisse, et à soutenir une bande de toile de cinq à six pouces de large qui couvre en partie leur nudité et qui pend comme par négligence jusqu’à terre. Les enfants mâles de dix à douze ans n’avaient sur le corps que cette petite corde sans bande de toile, destinée uniquement pour soutenir leur couteau, qu’ils ont cependant plus souvent à la main qu’à la ceinture, aussi bien que les hommes”.
Les femmes: “Leur nudité est couverte d’un morceau de toile de coton ouvragé et brodé avec de petits grains de rassade de différentes couleurs, garni par le bas d’une frange de rassade d’environ trois pouces de hauteur. Ce camisa, c’est ainsi qu’on appelle cette couverture, a huit à dix pouces de long sur quatre à cinq pouces de haut, non compris la hauteur de la frange. Il y a à chaque bout une petite conte de coton qui le tient lié sur les reins. La plupart de ces femmes avaient au col plusieurs colliers de rassade de différentes couleurs et grosseurs qui leur pendaient sur le sein, et des bracelets de même espèce à cinq ou six rangs aux poignets et au-dessus des coudes, avec des pierres bleues ou de rassade enfilées qui leur servaient de pendants d’oreille.”

Père Labat (Les Caraïbes de Saint Thomas)